Die Stabkirche von Uvdal

Die Stabkirche von Uvdal wurde in einer Zeit errichtet, als sich Norwegen zu einem selbständigen europäischen Königreich mit eigener Kirchenorganisation entwickelte. Bei ihrer Fertigstellung im 12. Jh. verfügte die Stabkirche über ein Schiff von 5x6 Metern und einen kleinen Chor. Die originalen Bodendielen waren 10 - 15 cm dick und bis zu 65 cm breit. Sie liegen noch heute unter dem modernen Fußboden. Der gesamte Kircheninnenraum maß 40 m2. Aus der gleichen Zeit stammen Spuren eines Laubengangs, der ursprünglich die Kirche umgeben hat. Das Portal, das heute im Waffenhaus der Kirche steht, stand wahrscheinlich ursprünglich zwischen Chor und Schiff. Es ist mit einer durchbrochenen Rankenschnitzerei geschmückt, die stilistisch in das 12. Jh. datiert.

Die erste Westerweiterung des Kirchenschiffs wurde wahrscheinlich vor 1350 vorgenommen. Im Zuge der Reformation von 1537 änderten sich die Anforderungen an den Kircheninnenraum. Es gab nun feste Sitzplätze für die Gemeinde. In der Zeit vorher mussten die Kirchgänger während der langen Messen stehen oder knien. In ganz Norwegen führte der Wunsch nach Sitzplätzen häufig zu Platzproblemen in den alten Kirchen. In Uvdal wurde dies durch eine Erweiterung der Kirche gelöst. Im Schiff wurde eine Galerie gebaut, ein großer neuer Chor wurde errichtet und auf beiden Seiten des Schiffs wurden Querschiffe mit Galerie angebaut.

Weitere Änderungen in der Architektur der Stabkirche können auf die großen gesellschaftlichen Veränderungen im 19. Jh. zurückgeführt werden. In dieser Zeit wurden viele alte Kirchen in Norwegen zugunsten von neuen größeren Kirchen abgerissen. Deshalb wurde auch in Uvdal eine neue und größere Kirche gebaut, aber die alte Stabkirche von Uvdal wurde im Jahre 1898 dem Denkmalschutzverein „Fortidsminneforening“ übertragen, unter der Bedingung diese am Ort zu erhalten.  

Das wahrscheinlich aus dem 12. Jh. datierende Portal steht heute im Waffenhaus der Stabkirche (Bild). Das Portal zeigt geschnitzte, aus Tierköpfen entspringende, durchbrochene Ranken. In der Stabkirche von Uvdal gibt es keine anderen Spuren von gemaltem mittelalterlichem Bildschmuck. Die Kirche wurde wahrscheinlich erst im 17. Jh., infolge einer gestiegenen Begeisterung für die zu dieser Zeit in Norwegen üblichen Dekorationsformen, und in der darauffolgenden Zeit bemalt. Heute ist die Stabkirche von Uvdal voller gemalter Dekorelemente und farbenfroher Motive.